E

In den letzten Jahren hat die Beliebtheit von Elektrofahrrädern landesweit dramatisch zugenommen, und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass die Bewegung in Columbus begonnen hat, Fuß zu fassen.

Laut NPD Group stiegen die Verkäufe von E-Bikes in den USA im Jahr 2021 im Vergleich zu 2020 um 39 % und übertrafen damit die Jahre stetigen Wachstums, noch bevor der pandemiebedingte Fahrradboom zu einer erhöhten Nachfrage nach neuen Fahrrädern in allen Bereichen führte Kategorien. Ein anderer Bericht bezifferte die Gesamtzahl der im Jahr 2021 verkauften E-Bikes auf 880.000, was bedeutet, dass in den USA im vergangenen Jahr mehr Elektrofahrräder als Elektroautos verkauft wurden.

Columbus Underground wandte sich an mehrere örtliche Geschäfte, die E-Bikes verkaufen, um ein Gefühl für den Trend vor Ort zu bekommen.

Pedego Electric Bikes wurde im April in Powell eröffnet und das bisherige Geschäft hat „unsere Erwartungen übertroffen“, sagte Eigentümer Scott Seneff.

„Es gibt über 200 Pedego Electric Bike-Händler im Land und unser Geschäft in Powell landete jeden Monat unter den Top 10 beim Verkauf von Elektrofahrrädern und belegte im Juni sogar den ersten Platz“, fügte er hinzu. „Wir sind derzeit auf der Suche nach Standorten für die Eröffnung unseres zweiten Ladens, basierend auf der Begeisterung der Gegend für Fahrräder.“

Tom Bennett eröffnete 2014 in Clintonville das reine E-Bike Orbit City Bikes, lange bevor das jüngste Interesse an dieser Technologie aufkam. Er sagte, er glaube, dass sich E-Bikes in Columbus langsam durchsetzen, und dass er einen Anstieg insbesondere bei der Zahl der Familien bemerkt habe, die hierherkämen, um Lasten-E-Bikes zu kaufen, die für den Transport aller möglichen Dinge ausgestattet seien (einschließlich Kinder).

Auch andere Geschäfte in der Umgebung, von denen viele sowohl E-Bikes als auch normale Fahrräder verkaufen, verzeichnen einen Anstieg der Nachfrage.

„Als wir vor fünf Jahren eröffneten, sahen wir sehr wenig Interesse an E-Bikes, obwohl meine Kollegen an der Ost- und Westküste sagten, dass sie sich gut verkauften“, sagte John Robinson, Besitzer von Johnny Velo Bikes in Clintonville. „Heute bekommen wir 10 bis 20 Anfragen pro Woche.“

„Wir verkaufen seit etwa zehn Jahren E-Bikes und hatten in den Anfangsjahren, würde ich sagen, nur minimalen Erfolg“, sagte Brody Wakefield, Filialleiter bei Roll: Bicycle Company. „Seit Ausbruch der Pandemie und in den letzten anderthalb Jahren konnten wir einen erheblichen Umsatzanstieg verzeichnen, insbesondere im letzten Jahr.“

Obwohl es viele verschiedene Stile und Designs gibt, ist das Wichtigste, was man über Elektrofahrräder wissen sollte, dass die meisten mit einer wiederaufladbaren Batterie ausgestattet sind, die einen durch das Pedal aktivierten Boost liefert (sogenanntes Pedalunterstützungssystem). Das bedeutet, dass der Motor beim Treten in die Pedale tritt, was das Erklimmen von Hügeln, das Ziehen schwererer Lasten, das Anfahren aus dem Stillstand und das Beibehalten einer höheren Fahrgeschwindigkeit als mit einem normalen Fahrrad erleichtert.

Einige E-Bikes verfügen außerdem über einen Gashebel am Lenker, den Sie drehen oder drücken können, um das Fahrrad ohne Treten in die Pedale zu bringen.

Die meisten Bundesstaaten – einschließlich Ohio – haben mittlerweile Gesetze, die drei verschiedene Klassen von E-Bikes anerkennen:

Das Gesetz behandelt E-Bikes der Klassen 1 und 2 in Bezug auf den Einsatzort genauso wie normale Fahrräder (sie sind zum Beispiel auf Radwegen und auf gemeinsam genutzten Wegen erlaubt), für E-Bikes der Klasse 3 kann der Zutritt jedoch eingeschränkt werden Bereiche mit langsamerer Geschwindigkeit wie Wege.

Menschen, die sich mit E-Bikes nicht auskennen, stellen oft eine Variante dieser Frage: „Wenn Sie Fahrrad fahren, um Sport zu treiben, warum sollten Sie dann auf ein E-Bike umsteigen und sich weniger bewegen?“ E-Bike-Besitzer – die in der Regel begeisterte Werbeträger für ihren Kauf sind – antworten mit einer Reihe von Antworten:

Diejenigen, die E-Bikes für den täglichen Transport nutzen, sagen, dass sie ein weniger intensives Training bieten (eines, bei dem man danach nicht duschen muss); Besonders bei heißem Wetter oder auf Strecken mit vielen Höhen und Tiefen. Was die körperliche Anstrengung angeht, fühlt sich selbst ein längerer Weg zur Arbeit am Ende eher wie ein Spaziergang als wie ein Laufen an, heißt es.

Andere sagen, dass E-Bikes es ihnen ermöglichen, wieder auf das Fahrrad zu steigen, nachdem eine Verletzung oder eine chronische Erkrankung das Fahren eines normalen Fahrrads unangenehm oder unmöglich gemacht hat.

Die Preise für E-Bikes variieren stark – Orbit City Bikes verkauft Fahrräder, die bei etwa 2.400 US-Dollar beginnen und von dort aus steigen, während auf der Website von Johnny Velo Preise zwischen 1.300 US-Dollar und über 6.000 US-Dollar aufgeführt sind.

Der Anblick solcher Zahlen kann zu einem Schock führen, insbesondere wenn der unmittelbare Vergleich mit einem nicht elektrischen Fahrrad erfolgt, das nur selten genutzt wird.

Bennett von Orbit City Bikes sagt, dass E-Bikes eher dazu dienen, Autofahrten zu ersetzen als normale Radtouren, und dass dies im Budget der Kunden berücksichtigt werden sollte.

„Familien können ein Auto ersetzen, sodass sie statt zwei Autos ein Auto haben können“, sagte er. „Sicherlich wird man nicht auf dem Land leben und das tun, aber in der Stadt – in Clintonville, in Bexley, irgendwo im Umkreis von ein paar Meilen von der Innenstadt – ist das möglich. Sie können Ihre Kinder zur Kindertagesstätte mitnehmen, zum Lebensmittelgeschäft oder zu einem anderen Ort in der Nähe gehen, sodass Sie dies mit einem zuverlässigen E-Bike tun und das Auto ersetzen können.“

Mittlerweile gibt es auch viele Direct-to-Consumer-Unternehmen, die E-Bikes online verkaufen (Rad Power Bikes, Aventon und Ride1Up sind drei Beispiele, aber es gibt viele). Diese Marken sind tendenziell günstiger als die, die von Einzelhändlern verkauft werden – einige sind für weniger als 1.000 US-Dollar erhältlich – obwohl die Fahrradladenbesitzer, mit denen wir gesprochen haben, davor gewarnt haben, ein E-Bike online zu kaufen, und sich auf billige Komponenten und Berichte über brennende Batterien berufen und Probleme mit der nicht korrekten Montage der Fahrräder.

Es gibt jedoch eine wachsende Gemeinschaft von Menschen, die E-Bikes online gekauft haben, und viele von ihnen nutzen die sozialen Medien, um Informationen über die verschiedenen verfügbaren Marken auszutauschen und darüber zu sprechen, wie sie ihre neuen Fahrräder nutzen. Der niedrigere Preis, so sagen sie, biete eine Möglichkeit, die Technologie auch für Leute auszuprobieren, die möglicherweise nicht bereit sind, viel Geld dafür auszugeben.

Auch vor Ort gibt es zahlreiche Möglichkeiten, E-Bikes auszuprobieren, bevor man den Schritt zum Kauf wagt:

Mehrere örtliche Fahrradladenbesitzer sagten, dass vor allem eine Bevölkerungsgruppe den jüngsten Anstieg des Interesses hervorzurufen scheint: ältere Erwachsene, von denen die meisten sagen, dass sie die Fahrräder hauptsächlich zur Freizeitgestaltung nutzen wollen.

„Sie wollen weiterhin auf diese Weise rausgehen und sich erholen, aber sie fahren nicht mehr wie früher auf einem herkömmlichen Fahrrad, also nutzen sie dieses Fahrrad, um rauszukommen; Sie können etwas schneller und etwas weiter fahren, ohne die Belastungen zu spüren, die es zu diesem Zeitpunkt für ihren Körper mit sich bringt“, sagte Wakefield von Roll. „Wir sehen viel mehr davon … Rentner kommen und nutzen sie in ihrer Freizeit, beim Ausreiten oder in ihren Ferienhäusern, oder sie reisen durch das Land und nutzen sie.“ sie auf der Rückseite von Wohnmobilen anzubringen.“

„Die Wirtschaft und die Benzinpreise helfen ein wenig“, fügte Robinson von Johnny Velo Bikes hinzu, „aber hauptsächlich sind es ältere Menschen, die auch später im Leben weiterhin Rad fahren wollen.“

Kunden, die sich mehr darauf konzentrieren, E-Bikes zu nutzen, um zur Arbeit zu kommen oder Besorgungen in der Nachbarschaft zu erledigen, sind seltener, obwohl es sich um eine wachsende Kategorie handelt.

„Wir haben eine beträchtliche Menge an einige unserer eher städtischen Kunden verkauft, die diese als ihr Fahrzeug nutzen möchten“, sagte Wakefield. „Vielleicht sind sie eine Ein-Auto-Familie und können damit die Kinder zur Schule bringen, mit dem Auto zur Arbeit fahren, oder vielleicht arbeiten sie von zu Hause aus und wollen das Geld nicht mehr in die Nutzung eines Benzinfahrzeugs stecken.“ .“

Diese Beschreibung passt ziemlich gut zu Lauren Squires. Die Bewohnerin von Old North Columbus kaufte letzten Herbst ein Lasten-E-Bike und stellte fest, dass es die Art und Weise, wie ihre Familie in der Stadt unterwegs ist, völlig veränderte.

„Es hat sich in jeder Hinsicht verbessert, wie wir ein Fahrrad nutzen können, wann, wo und wofür“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie „alle paar Wochen“ einen neuen E-Bike-Benutzer auf den Straßen entdeckt, den sie zuvor genutzt hatte Noch nie gesehen.

Zu ihren regelmäßigen Routen gehören sowohl Fahrten zur Schule und zur Kindertagesstätte als auch Fahrten zur OSU, wo sie arbeitet – alles kurze Fahrten im Bereich von ein bis drei Meilen.

„Das ist der ideale Ort für Radtouren, bei denen man nicht das Gefühl haben sollte, für eine solche Reise unbedingt in Columbus fahren zu müssen“, sagte sie, „und ein E-Bike ist so schnell und macht Spaß, Und erfreulich ist, dass die meisten Leute meiner Meinung nach für diese Art von Kurzstreckenfahrten Autofahrten durch E-Bikes ersetzen.“

Was hält Columbus davon ab, ein echtes E-Bike-Mekka zu sein? Besitzer und Befürworter von Fahrradgeschäften argumentieren, dass neue Richtlinien (wie ein E-Bike-Rabattprogramm, das sich in Denver als äußerst beliebt erwiesen hat) und Änderungen an der Fahrradinfrastruktur der Stadt (wie der Bau von mehr Wegen und geschützten Radwegen) dramatische Auswirkungen haben könnten Auswirkungen auf die Anzahl der Menschen in der Region, die E-Bikes fahren.

„Viel mehr Menschen würden in Columbus Fahrrad fahren, wenn sie sich sicherer fühlen würden“, sagte Squires. „Ich denke, insbesondere E-Bikes nehmen so viele der anderen Variablen weg, die manche Leute vom Fahren abhalten, weil sie es einem ermöglichen, weiter zu fahren, sie ermöglichen es einem, nicht so hart arbeiten zu müssen, sie ermöglichen es einem, Kinder zu transportieren, oder Fracht befördern … [sie] legen bereits fest, wer zu welchem ​​Zweck fahren darf, und ich weiß nur, dass so viel mehr Menschen das tun würden, wenn sie sich auf unseren Straßen sicherer fühlen würden.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass wir in Columbus ein Netz geschützter Radwege brauchen, und ich bin der Meinung, dass es sehr stark genutzt werden würde, für alle Arten von Fahrrädern und auch für Motorroller.“

Bennett von Orbit City sieht auch geschützte Radwege als Schlüsselelement für einen seiner Meinung nach energischeren Versuch, eine sichere Infrastruktur aufzubauen, die mehr Menschen zum Fahren ermutigen würde.

„Als [Michael] Coleman Bürgermeister war, war er proaktiv im Fahrradbereich“, sagte er. „Unser derzeitiger Bürgermeister ist nicht – er ist nicht dagegen, aber er ist nicht proaktiv … sicherlich tun die Vororte mehr als Columbus.“

Andere schlugen vor, sich genau anzuschauen, was gerade in anderen Städten mit E-Bikes passiert.

„Ich hatte Anfang dieses Jahres die Gelegenheit, nach San Francisco zu reisen und einige Geschäfte nur für E-Bikes zu besuchen, und es war wie ein Spaziergang in die Zukunft“, sagte Wakefield von Roll. „Sie verkaufen nur E-Bikes und machen unglaubliche Geschäfte, und das ist natürlich eine sehr auf Fahrradpendler ausgerichtete Community, aber wir werden sehen, wie das hier weiter wächst … da sich die Fahrradinfrastruktur [verbessert] und die Städte es wollen wird für jüngere Generationen und Menschen attraktiv sein, die das Fahrrad regelmäßig als Fortbewegungsmittel nutzen möchten, und da sich auch die Technologie weiter verbessert.

„Wir sehen darin keinen Trend, sondern etwas, das weiter zunehmen wird, da Autos und Benzin teurer werden … und natürlich gibt es Klimabedenken, mit denen die Menschen im Einklang sein wollen, und deshalb glauben wir nicht.“ Es geht überall hin … wir lieben es, wir wollen langfristig ein Teil davon sein und wir sind froh, Teil der Lösung zu sein, wie wir sie sehen.“

Zusätzliche Lektüre:

Stadt prüft die Modernisierung vorhandener Radwege und aktualisiert den Fahrradplan

Neue Planvisualisierungen zeigen neu gestaltete Straßen und dicht besiedelte Stadtviertel

Meinung: Indianola Bike Lane Saga zeigt die Notwendigkeit eines neuen Ansatzes