Die Insolvenz von VanMoof zeigt, warum man sich auf Hyper verlässt

Heutzutage scheint alles – und wir meinen alles – miteinander verbunden zu sein, von offensichtlichen technischen Geräten wie Smartwatches und Peloton-Fahrrädern bis hin zu nicht ganz so offensichtlichen Alltagsgeräten wie Kühlschränken und Toasteröfen der nächsten Generation. In der heutigen Welt des hypervernetzten IoT (Internet der Dinge) ist das oft eine gute Sache. Aber was passiert, wenn ein Hersteller plötzlich in Konkurs geht und die Software und Server, die für den Betrieb seiner „intelligenten“ Produkte erforderlich sind, abschaltet? VanMoof-E-Bike-Besitzer werden es auf die harte Tour herausfinden müssen.

Das in den Niederlanden ansässige Unternehmen VanMoof galt jahrelang als das Unternehmen für Elektrofahrräder. Kein Wunder, wenn man bedenkt, wie sehr die Niederlande Zweiräder lieben. Die vernetzten Smart Bikes des Unternehmens wurden schnell zu einer Art Goldstandard, an dem die besten Elektrofahrradmarken gemessen wurden. Die gelungene Balance aus schönem, minimalistischem Design und intelligenten Funktionen der nächsten Generation machte es technikbegeisterten E-Bike-Enthusiasten leicht, sich die Marke als „den Tesla der Elektrofahrradwelt“ vorzustellen.

Das Problem besteht darin, dass die meisten Funktionen der VanMoof-Fahrräder wie bei Tesla auf einer Begleit-App basieren, die wiederum auf eine Verbindung zu den unternehmenseigenen Servern angewiesen ist. Kein Server, keine Funktionen. Wir sprechen hier auch nicht von anpassbaren Nischeneinstellungen, mit denen sich die meisten Besitzer nie herumschlagen. Fast alle Funktionen der VanMoof-Fahrräder funktionieren nur über die proprietäre App oder können individuell angepasst werden. Dazu gehört alles von der Verfolgung des Standorts eines Fahrrads über die Anpassung von Gangprofilen bis hin zum Entsperren. All dies macht Eigentümer ernsthaft anfällig für „alltäglichere“ Dinge wie DDoS-Angriffe auf Unternehmensserver, die, wie viele Eigentümer kürzlich erfahren haben, unerwartete Insolvenzanträge von Unternehmen verursachen.

Erst vor einigen Wochen begann VanMoof mit der Meldung von Lieferverzögerungen bei Neu- und Interessenten. Dann „pausierte“ es plötzlich neue Bestellungen ohne Vorwarnung. Es braucht nicht Mark Cuban, um herauszufinden, dass kein Unternehmen, das bei klarem Verstand ist, ohne guten Grund aufhören wird, neue Kundenaufträge (und Geld) anzunehmen. Es gab eindeutig Probleme beim Zusammenbrauen. Es stellt sich heraus, dass der Grund in diesem Fall ein Konkurs war oder zumindest das niederländische Äquivalent einer Chapter-11-Anmeldung hier in den Vereinigten Staaten. The Next Web berichtet:

„… das Bezirksgericht Amsterdam hat [VanMoof] einen Zahlungsaufschub gewährt, weil das Unternehmen seine Rechnungen nicht bezahlen kann. Das Gericht … ernannte zwei Verwalter, die mit der E-Bike-Marke zusammenarbeiten werden, um „eine Lösung zu finden, damit VanMoof seine Aktivitäten fortsetzen kann.“ Alle Geschäfte der Marke VanMoof wurden bis auf Weiteres geschlossen, „um die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten.“

Um bestehende VanMoof-Fahrräder am Laufen zu halten, hat der Konkurrent Cowboy eine kostenlose App herausgebracht, mit der Besitzer einen einzigartigen digitalen Schlüssel generieren können, der ihr Fahrrad entsperrt, falls (wann) die Server von VanMoof offline gehen. Es ist ein kluger PR-Schachzug seitens Cowboy und vor allem eine Lösung, um VM-Besitzer nicht im Stich zu lassen. Aber es weist auf ein viel größeres Problem bei den heutigen IoT-Produkten hin: Sind wir zu sehr auf intelligente Produkte angewiesen, die ihrerseits zu stark auf die Vernetzung angewiesen sind?

Kurz gesagt: Wahrscheinlich. Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, besteht darin, bei bekannten Marken mit Tradition zu bleiben, obwohl VanMoof seit 2008 existiert und es sich also sicherlich nicht um ein „Fliegen-bei-Nacht“-Unternehmen handelte. Die beste Lösung besteht jedoch darin, „dumme“ Produkte in Betracht zu ziehen, bei denen eine „intelligente“ Alternative möglicherweise nicht erforderlich ist. Klar, das ist eine unpopuläre Meinung. Aber es ist besser, als mit einem über 3.000 US-Dollar teuren Türstopper in Form eines Elektrofahrrads stecken zu bleiben.